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Washington, der nordwestlichste Bundesstaat der USA - zwischen Pazifikküste und kanadischer Grenze - ist ein Geheimtipp für Naturfreunde, Stadttouristen und Gourmets gleichermassen. Ob Ski am Vulkankegel, Strassencafes in Seattle oder Spitzenweine - Washington State bietet alles ausser Hektik und Stress. Schon mehrfach wurde Seattle zur lebenswertesten Stadt der USA gewählt. Eine US-Metropole also, die nur einen Katzensprung von der Wildnis entfernt ist. Die Stadt wurde in Europa vor ein paar Jahren durch den Film 'Schlaflos in Seattle' bekannt. 175 Kilometer südlich steht Amerikas schönster Berg, der 4.392 Meter hohe Mount Rainier. Doch der wohl bekannteste Berg ist der Vulkan Mount St. Helens, der mit seinem spektakulären Ausbruch 1980 weltweit Furore machte. Zu den Nationalparks zählen Mount Rainier und North Cascades sowie der Olympic National Park auf der von majestätischen Bergen geprägten Olympischen Halbinsel, die nicht nur über 1.000 km Wanderwege, sondern auch den einzigen Regenwald gemäÿigter Breiten auf nordamerikanischem Boden bietet. Bedeutenster Fluss ist der Columbia, der als grösste Quelle für Wasserkraft in den USA gilt.

Wyoming ist ein Staat, in dem es noch immer echte Cowboys und Indianer gibt, wo die Menschen im Vorübergehen winken und wo das Land unberührt, wild und offen ist. Hier leben mehr Hirsche und Antilopen als Menschen. Der Yellowstone National Park, der im Jahr 1872 zum ersten Nationalpark der USA erklärt wurde, ist das beste Beispiel für eine unberührte Natur. Südlich des Yellowstone befindet sich der Grand Teton National Park, wo die spektakulären Teton Mountains abrupt aus dem Tal aufragen. Die nur 8 km entfernt gelegene Stadt Jackson verwandelt sich in jedem Winter in einen grossen Skiort mit drei Resorts. In der nordöstlichsten Ecke von Wyoming findet man den 364 m hohen Devils Tower, den unerforschten Magmapfropfen eines Vulkans. Rund 100 km westlich bietet Big Horn Mountain Range eine Reihe an Frezeitaktivitäten, einschliesslich Wandern, Angeln, Schneemobilfahren, Ski nordisch und alpin sowie viele malerisch gelegene Gästeranches.